小年,中国传统节日,也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等。
中国幅员辽阔,南北各地风俗有较大差异,由于各地风俗不同,被称为“小年”的日子也不尽相同。
南方大部分地区是腊月二十四。
北方大部分地区是腊月二十三。
江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年。
南京地区称正月十五的元宵节为小年。
云南部分地区小年是正月十六。
西南和北方个别地区小年是除夕。
“过小年”是汉族、满族、蒙古族等民族的传统习俗。
小年起源于古人对火的崇拜,属于祭祀节日。先秦时期,祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期,中国就开始祭祀灶神;魏晋以后,灶神有了姓名;宋代祭灶较为隆重;中华人民共和国成立后,随着老式土灶逐渐消失,祭灶仪式逐渐没落,人们对灶君的信仰减弱。但是过“小年”的传统被保留了下来,成为中华民族特有的一种习俗。民间供奉的灶神,是一对老夫妇并坐,或是一男两女并坐,就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。
小年是民间祭灶的日子,通常被视为忙年的开始,在这一天人们要剪窗花、扫尘土、理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆等。小年意味着人们开始准备过年,表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望,是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
节日食物
关东糖
关东糖,又称灶王糖、大块糖,是用麦芽、小米熬制而成的糖制品,它是祭灶神用的。新做的关东糖,放在嘴里一咬,又酥又香,有黏性,具有一种特殊风味。
饺子
小年夜吃饺子意为给灶王爷送行,取意“送行饺子迎风面”。
粘糕
山东鲁西地区有“二十三、粘糕粘”的民谣,粘糕以黄米、红枣等为原料,香甜软糯,有“年年高”的吉庆之意。
面花
小年,胶东沿海一带会蒸制“大枣山”祭祀灶神,还会制作团圆饼、寿桃、鱼儿果子等面花,表示全家大团圆,日子过得年年有余。
甘蔗和荸荠
老福州用甘蔗和荸荠祭灶,甘蔗被看做灶王爷登天的梯子,寓意“节节高”,荸荠则取其福州方言谐音,寓意“好运从头到尾”。
米饼
广西等地有小年做米饼的习俗,以糯米粉为主料,花生、芝麻、白糖作配料,压成圆形后蒸煮,有“团团圆圆”的美意。
爆米花糖
江西民间素有“小年小年,爆米糖甜”的说法,人们用麦芽糖、爆米花制作爆米花糖,寓意新的一年“甜甜蜜蜜”。
杂拌儿
杂拌儿”是由多种干鲜果品掺在一起拌和而成的食品。据说清代时,将一些干果用蜜汁加工,成为色味俱佳的蜜饯食品,传说慈禧太后吃时很高兴,随口给起了个“杂拌儿”的名字,从宫内传到民间,成了北京一种独特风味的食品,也曾流向国内外。